「ありがとう」言葉交わし夫は水に沈んだ　九州豪雨１年

　熊本県南部を中心に甚大な被害が出た記録的豪雨災害から4日で1年がたった。熊本県内では各地で犠牲者の追悼式が営まれた。遺族らは悲しみを胸に祈りを捧げ、復興を誓った。

　一連の豪雨では、九州5県で関連死を含め79人が死亡し、2人が行方不明になっている。

　球磨（くま）川が氾濫（はんらん）し、21人が亡くなった人吉市では、市と県主催の追悼式に30人が参列した。新型コロナウイルス感染防止のため参加人数を絞って行われた。人吉で生まれ育ち、両親を豪雨で亡くした西村直美さん（52）=北九州市=は遺族代表として、「被災後の混乱の中でどれだけの方に支えられたことか。両親も故郷人吉の家も失ったが、決して諦めない。人も自然も豊かで美しい人吉球磨の街を復興させていく」と語った。

　25人が亡くなった球磨村や、八代市、津奈木町でも追悼行事があった。（棚橋咲月）

　「ふるさとにいるはずの2人がいないということが、今でも信じられない気持ちです」。人吉市の追悼式で、西村直美さん（52）=北九州市=は亡くなった父の西橋欽一さん（当時85）と母の恵美子さん（当時82）への思いを語った。

　教職をめざして進学するまで人吉で育った。結婚後は孫の成長を見てもらおうと、休みのたびに帰省した。両親は孫の成長を何よりも喜んでくれた。昨年7月4日も家族で帰省する予定だった。「父と母は、娘と孫の帰りを本当に待っていたのだと思う。もっと早く帰ってあげればよかった」

　1年前の朝、北九州市の自宅…